Топонимический словарь - бетпак-дала

Северная Голодная степь, пустыня в междуречье Сарысу, Чу и оз. Балхаш; Казахстан. Название от казах, дала 'открытая плоская местность, равнина', а бетпак 'бедственная, злосчастная', т. е. название целиком может быть объяснено как 'бедственная равнина', что для пустынь достаточно мотивировано. Русское название этой пустыни Голодная степь является очень вольным переводом казах, названия. См. также <<Голодная степь>>